Для основы борща лучше всего подходит бульон из грудинки. Кости варят 4-6 часов, мясо 2-2,5 часа. К концу варки в борще должно оставаться не более 300-350 г. чистого бульона на порцию, поэтому воды в начале варки следует брать, по крайней мере, вдвое больше. Говяжью грудинку и свинину закладывают обычно в соотношении 2:1 или 1:1. Борщ можно готовить также на гусином или курином бульоне. В этом случае добавлять другое мясо не следует. Особенностью подготовки овощной части борща является предварительная раздельная обработка овощей. Чтобы сохранить красный цвет свёклы, её следует тушить отдельно от других овощей, предварительно сбрызнув уксусом, лимонной кислотой или лимонным соком.